Sub vechiul legământ oamenii erau îndemnaţi să mediteze la ”Legea Domnului” (Psalmul 1:2), dar sub noul legământ, suntem îndemnaţi să medităm la ”Slava Domnului” (2Corinteni 3:18). Dacă privim doar la cuvintele din Cuvântul lui Dumnezeu, vom deveni farisei, şi vom construi o biserică de farisei, dar dacă privim la slava vieţii lui Isus, aşa cum o vedem în Cuvânt, vom fi transformaţi, crescând treptat în asemanarea chipului Său.

Secretul trăirii unei vieţi evlavioase (ne spune Duhul Sfânt în 1 Timotei 3:16), stă în a vedea exemplul lui Isus, care a trăit pe pământ cu toate limitările trupului, şi fără a avea mai multe resurse decât avem noi - puterea Duhului Sfânt, şi care totuşi a trăit în curăţie perfectă în duhul Lui. Dacă El a putut să trăiască aşa, la fel putem şi noi. ”Oricine rămâne în El, nu păcătuieşte; oricine păcătuieşte, nu L-a văzut, nici nu L-a cunoscut.! (1Ioan 2:6). Nu mai putem da vina pe fire pentru păcatele noastre. Pentru că a fost Unul care a umblat pe acest pământ în trup şi care nu a păcătuit. El a fost biruitor prin puterea harului lui Dumnezeu - şi tot aşa putem şi noi. Măsura în care noi înşine îl urmăm pe Isus în o viaţă de biruitori va determina măsura în care îi putem conduce şi pe fraţii noştri în credinţăsă trăiască după cum a trăit Isus.

Chiar după ce vorbeşte despre secretul unei vieţi evlavioase (în 1Timotei 3:16), Duhul Sfânt ne avertizează cu privire la duhurile înşelătoare care vor veni în zilele din urmă căutând să întoarcă pe credincioşi de la această cale a evlaviei, la o cale falsă spre sfinţenie. ”Dar Duhul spune lămurit că, în vremurile din urmă, unii se vor lepăda de credinţă, ca să se alipească de duhuri înşelătoare şi de învăţăturile dracilor” (1Timotei 4:1). Primul semn al acelor duhuri înşelătoare este faptul că ”nu mărturisesc că Isus Hristos vine în trup” (2Ioan 7). Ei nu recunosc că Isus a biruit tot păcatul când era în trup. Ascultând de aceste duhuri înşelătoare, credincioşii ajung în final să creadă ”învăţăturile dracilor”. Ne sunt menţionate aici două exemple ale doctrinelor dracilor: oprirea căsătoriei şi interzicerea mâncării unor anumite feluri de mâncare. Celibatul şi postul au fost întotdeauna privite în religiile păgâne ca şi metode de a ajunge sfânt, dar aceste doctrine demonice îşi fac loc şi în creştinismul din zielel din urmă. Vedem cum se împlinesc aceste lucruri în zilele noastre. Şi azi sunt grupuri creştine care învaţă că putem ajunge mai sfinţi dacă rămânem necăsătoriţi, sau dacă postim în mod regulat. Sunt aceste doctrinele dracilor? Da. Pentru că ele ne îndepărtează atenţia de la secretul evlaviei la ascetism. În loc să îl urmăm pe Isus prin puterea Duhului Sfânt, căutăm să fim evlavioşi prin disciplină proprie. Nu este nimic rău în a rămâne necăsătorit sau în a posti, dar când acestea sunt promovate ca secretul vieţii evlavioase, eroarea este gravă. De fapt, orice doctrină care îi îndepărtează pe oameni de la ”taina evlaviei”. ”Cel ce a fost arătat în trup” (sau: Dumnezeu manifestându-se în trup - traducere din engleză)” (1Timotei 3:16), este doctrina unui demon. Sfinţenia adevărată nu se obţine prin yoga sau meditaţie sau prin disciplinarea vieţii, ci prin puterea Duhului Sfânt.

În Coloseni 2:20-23, Pavel ne spune că practicile ascetismului pot acea o valoare externă, dar nu ne vor conduce la a lăsa natura Divină să prindă viaţă şi să se manifeste trupurile noastre.Doar Duhul Sfânt poate produce aceasta . În biserică, trebuie să eliberăm oamenii de ascetism religios. Alfel, proclamăm o versiune creştinizată de yoga. Diavolul caută întotdeauna să conducă pe cei credincioşi, fie în extrema materialismului, sau în extrema opusă, ascetismul. Materialismul nu este aşa de pericolos, pentru că este în mod clar lumesc şi pentru un credincios carnal, dar ascetismul este mai periculor, pentru că se prezintă ca o cale spre evlavie. Ambele sunt piscuri care sunt opuse unul altuia, dar ambele duc la fund. Iubitorii nereligioşi de bani, şi fariseii cu o viaţă disciplinată se îndeaptă amândoi spre iad. Ca şi slujitori ai lui Dumnezeu, trebuie să nu uităm aceasta.

Traducerea în limba română: Mihai Joldes