Geestelijke gaven zijn essentieel om het Lichaam van Christus te bouwen. Er staan drie lijsten met geestelijke gaven beschreven in het Nieuwe Testament. (1Corinthe 12:8-10, Romeinen 12:608 en Efeziërs 4:11).

In 1 Corinthiërs 12:12-26, wordt het uitoefenen van geestelijke gaven vergeleken met het functioneren van de onderdelen van een lichaam. Een mens kan leven, maar toch blind zijn, of doof, stom en verlamd. Vele kerken en gemeenten zijn zo. Hun leden zijn wedergeboren, maar ze hebben niet de gaven van de Heilige Geest om daarmee de Here te dienen – en dus zijn zij krachteloos.

De gaven van de Geest zijn wat het Lichaam van Christus laat zien, horen, spreken en wandelen. Goddelijkheid is het leven van het Lichaam van Christus. Maar wat kan het Lichaam van Christus doen voor anderen die de gaven van de Geest niet hebben? Hoe zou Jezus zelf geweest zijn als Hij de gaven van de Geest niet had gehad? Hij zou nog steeds de zonde overwonnen hebben en een heilig leven geleid hebben. Zonder de zalving van de Heilige Geest echter, zou Hij niet in staat geweest zijn om te prediken op de manier waarop Hij dat deed, of de zieken genezen, demonen uitwerpen of enig wonder hebben gedaan.

De zalving van Jezus op dertig jarige leeftijd maakte Hem niet heiliger dan Hij daarvoor al was. Zijn 31ste levensjaar was in geen enkel opzicht heiliger dan zijn 29ste. Met de zalving van de Heilige Geest echter, ontving Hij de kracht om anderen te dienen. Als Jezus voornamelijk rond gegaan was om aan mensen Zijn heilige leven te tonen, dan zou Hij niet in staat geweest zijn om de plannen van Zijn Vader uit te voeren. Zo kan ook de gemeente vandaag de dag Gods plannen niet uitvoeren door een heilig leven aan anderen te tonen. Jezus had zowel de heiligheid en de gaven. Zijn Lichaam vandaag moet deze ook beide hebben.

De tragedie in het Christendom vandaag is dat sommige groepen de aandacht op heiliging benadrukken terwijl anderen de aandacht op de gaven van de Geest benadrukken. Maar het zijn geen “ dit-of-dat” opties. De Bijbel zegt ons; “Laat uw kleding te allen tijde wit zijn (leef altijd een heilig leven) en laat op uw hoofd geen olie ontbreken (leef constant onder de zalving Prediker 9:8). We hebben beide nodig.

De gaven van de Geest maken iemand niet geestelijk. De Christenen in Corinthe hadden alle gaven van de Geest (1Corinthiers 1:4-7). Ze gebruikten “het spreken en alle kennis” (een van de gaven van de Geest) in hun samenkomsten. Ondanks dat alles was er onder hen niet een wijze (geestelijke) man (1Corinthiers 6:5). Een woord van kennis kan door een vleselijk persoon gegeven worden; maar wijsheid zelf wordt enkel in een geestelijk persoon gevonden. Iemand kan in een ogenblik een woord van kennis van God ontvangen, maar wijsheid zelf komt alleen door het jarenlang opnemen van het kruis .

We kunnen niet zelf onze geestelijke gaven uitkiezen, want het is God Die bepaald welke gave voor ons het beste is voor onze bediening in het Lichaam van Christus. Ons wordt echter gezegd dat we serieus op zoek moeten gaan naar die gaven die het Lichaam van Christus zullen opbouwen – en in het bijzonder de gave van profetie (1Corinthe 14:1,12).

Vertaling: Michel de Ruijter