“Het zal geschieden op de dag van het offer van de HEERE dat Ik de vorsten (eng.: leiders) zal straffen…

…en allen die in uitheemse kleding gekleed gaan (eng.: die heidense gewoonten volgen)” (Zef. 1:8, 9).

Het waren de leiders die heidense gewoonten volgden en een liefde voor geld hadden en hun huizen er mee vulden. De prediking van de Oudtestamentische profeten was altijd gericht tegen de leiders van God’s volk en hun liefde voor geld – omdat zij in het bijzonder schuldig waren. Daarom noemden de leiders zulke profeten “ketters” en vervolgden hen.

Als God vandaag de dag zijn profeet naar de kerken en gemeenten stuurt, zal deze ook spreken tegen de voorgangers en oudsten vanwege hun houding van compromis en hun liefde voor geld. Voorgangers zullen dan ook deze profeten “ketters” noemen, hen niet meer toestaan in hun gemeente of kerk te spreken en hen vervolgen. Elke profeet in het Oude Testament werd, zonder uitzondering, vervolgd. Niet één ontkwam aan dat lot. Stefanus confronteerde de Joodse leiders met de vraag: “Wie van de profeten hebben uw vaderen niet vervolgd? “ (Hand. 7:52). Ze konden niemand noemen. Waarom werden al de profeten vervolgd? Omdat ze de zonden van de leiders aan het licht brachten.

Als Jezus predikte, predikte Hij dan tegen de dronkaards, overspeligen en moordenaren, of zelfs tegen de oneerlijke tollenaars? Nee. Zijn woorden waren nooit tegen zulke mensen. Hij zei integendeel: “Ik ben gekomen om zulke zondaren te zoeken en te behouden”. Maar Hij haalde onbarmhartig uit naar de leiders met hun grote Bijbels, die in de samenkomsten de voorname plaats innamen, geld liefhadden en als hypocrieten leefden. En daarom doodden ze Hem. Volgt u deze ware Jezus en de ware profeten of volgt u de valse profeten en de “andere Jezus” die goed samen gaan met de wereldgelijkvormige christelijke leiders en samen met hen feesten? Het oordeel zal komen, eerst op zulke leiders.

De Heere zei: “En in die tijd zal het gebeuren dat Ik Jeruzalem met lampen zal doorzoeken. Ik zal de mannen straffen die verdikken op hun droesem (eng.: die in hun zonden ongevoelig zijn voor de Heere), die in hun hart zeggen: De HEERE doet geen goed en Hij doet geen kwaad.” (Zef. 1:12). Ook de leiders van kerken en gemeente van vandaag de dag leven in luxe overvloed, rijk geworden van hun prediking en ongevoelig voor de geboden van de Heere. Ze koesteren hun titels en posities als voorzitter, directeur, voorganger, oudsten, etc. De Heere zal al deze dingen aan het licht brengen.

Als het geestelijk klimaat in een gemeente of kerk afneemt, zal het altijd afdrijven naar luxe, gemak, ongevoeligheid voor de noden van anderen en gebedsloosheid. Vele jonge mensen beginnen hun geestelijk leven met de Heere in grote ijver, met opoffering en gebed en bestuderen ernstig het Woord van God. Maar 30 jaar later zijn ze afgekoeld, “verstikt door het bedrog van de rijkdom”.

Als u niet getrouw bent in het strijden tegen de begeerten van het vlees en tegenwicht biedt tegen de verwording in het christendom, zal ook u uiteindelijk worden als de verdorven leiders. U bent in het gevaar om een professionele prediker te worden die mooie boodschappen bedient op zondagmorgen, maar in tussen meer en meer rijkdom vergaart, in luxe leeft en geen zalving op uw bediening kent – ook als u dit alles doet in grote oprechtheid. Dit is gebeurd in de tijden van Zefanja en ze gebeuren vandaag de dag net zo.

De Heere beschrijft in Zefanja 1:17 hen die in de zonde volharden, als mensen die hun weg zoeken als blinden. En als de leiders zelf blind zijn,dan kan men verwachten dat hen die volgen ook in dezelfde kuil zullen vallen.

Vertaling: Gerard Schröder