"En schrijf aan de engel van de gemeente in Filadelfia: Dit zegt de Heilige, de Waarachtige, Die de sleutel van David heeft, Die opent en niemand sluit, en Hij sluit en niemand opent: Ik ken uw werken. Zie, Ik heb voor uw ogen een deur geopend en niemand kan die sluiten, want u hebt weinig kracht en toch hebt u Mijn Woord bewaard en Mijn Naam niet verloochend. Zie, Ik geef u enigen uit de synagoge van de satan, van hen die zeggen, dat zij Joden zijn en het niet zijn, maar liegen. Zie, Ik zal maken dat zij zullen komen en zich neerbuigen aan uw voeten en erkennen dat Ik u heb liefgehad. Omdat u Mijn Woord om te volharden bewaard hebt, zal Ik u ook bewaren voor het uur van de verzoeking, die over heel de bewoonde wereld komen zal, om te verzoeken hen die op de aarde wonen. Zie, Ik kom spoedig. Houd vast wat u hebt, opdat niemand uw kroon zal wegnemen. Wie overwint, zal Ik maken tot een pilaar in de tempel van Mijn God en hij zal daaruit niet meer weggaan. En Ik zal op hem schrijven de Naam van Mijn God en de naam van de stad van Mijn God, het nieuwe Jeruzalem, dat neerdaalt uit de hemel van Mijn God, en Mijn nieuwe Naam. Wie oren heeft, laat hij horen wat de Geest tegen de gemeenten zegt." (Openbaring 3:7-13).

De belofte van de Heere aan de gemeente van Filadelfia luidde: "Ik zal u bewaren voor het uur van de verzoeking, die over heel de bewoonde wereld komen zal..." (Openb. 3:10). Hiermee waarschuwde de Heere hen vooraf dat er een tijd van beproeving zou komen in hun tijdperk (aan het einde van de eerste eeuw of aan het begin van de tweede eeuw). De gemeente van Filadelfia werd in deze komende tijden van verzoeking Goddelijke bewaring beloofd. Hoe heeft de Heere hen bewaard in dat "uur van verzoeking"? Het was zeker niet door hen uit deze wereld weg te nemen. Zij werden VEILIG BEWAARD TEMIDDEN VAN ALLE BEPROEVING EN VERZOEKING. Zij ervaarden de beschermende hand van de Heere temidden van alle verdrukking.

Dit woord is ook voor ons een bemoediging - de Heere zal ook ons op gelijke wijze beschermen tegen het kwaad in de tijd van de grote verdrukking welke er zal zijn tijdens de heerschappij van de Antichrist. Hij zal ons zo zeker bewaren als Hij de gemeente in Filadelfia in de tweede eeuw bewaarde - voor het kwaad hier op aarde, temeer als we voor Zijn Naam moeten lijden. Jezus heeft gezegd: "En u zult omwille van Mijn Naam door allen gehaat worden ... wees niet bevreesd voor hen die het lichaam doden ... en ook de haren van uw hoofd zijn alle geteld ... er zal beslist geen haar van uw hoofd verloren gaan" (Matt. 10:28,30; Lukas 21:17, 18). Zelfs gedurende de verdrukking zal geen haar op ons hoofd verloren gaan zonder toestemming van de Heere. We kunnen geheel in rust zijn.

De Heere verteld vervolgens de gemeente in Filadelfia dat diegene die beproefd zullen worden in "de uur van verzoeking" hen "die op de aarde wonen" zijn - mensen die hun leven hier op aarde hebben, wiens denken in beslag genomen wordt door aardse dingen, die naar rijkdom jagen en de eer van mensen zoeken (Openb. 3:10). Het zijn niet de overwinnaars, die zijn niet aardgezind, want zij bedenken de dingen die boven zijn.

De Heere roept de gemeente op om vast te houden wat zij hebben totdat Hij komt, opdat niemand hun kroon zal wegnemen (Openb. 3:11). Het is daarom mogelijk dat iemand anders de kroon krijgt die God voor ons bestemd heeft. God heeft een taak en een kroon voor u. Maar als we niet getrouw bevonden worden in onze taak, zullen we die kroon niet ontvangen. God zal iemand anders opwekken om die taak te vervullen en die zal uw kroon dragen. Dit kan werkelijk gebeuren. We moeten dus waakzaam zijn. God had ook een bijzondere taak voor Judas Iskariot in gedachten, net zoals voor alle andere apostelen van Christus. Maar Judas was ontrouw. Hij verloor zijn kroon. Iemand anders (wellicht Paulus) vervulde de taak die voor Judas bedoeld was. Diegene ontvangt de kroon die voor Judas bedoeld was naast zijn eigen kroon. We moeten vasthouden wat God ons gegeven heeft. We kunnen het ons niet veroorloven op enig moment deze zaken lichtvaardig te nemen.

De overwinnaar zal een blijvende pilaar zijn in de gemeente (Openb. 3:12). Dat betekent dat hij een steun zal zijn voor anderen in de gemeente, hun lasten dragende. Hij zal een geestelijk "vader" zijn voor anderen. In elke gemeente is er grote behoefte aan zulke pilaren.

De overwinnaars zullen de naam van God, de naam van het nieuwe Jeruzalem en de nieuwe naam die de Heere zal geven dragen op hun voorhoofden. Met andere woorden, het zal duidelijk zichtbaar zijn dat hij een volkomen toegewijde discipel van Jezus is, waar hij ook gaat. Dit zal betekenen dat hij veracht zal worden hier op aarde, maar beloont door de Heere bij Zijn komst.

Vertaling: Gerard Schröder