1. Heiliging komt voort uit het zien op Jezus
"...laten wij de wedloop lopen…..terwijl wij het oog gericht houden op Jezus..." (Hebr. 12:1,2)

Het geheim van godsvrucht wordt gevonden in de persoon van Christus, Die geopenbaard is in het menselijk vlees (in 1 Timotheüs 3:16 wordt ons dat heel duidelijk gemaakt) - en niet in de leerstelling dat Christus in het menselijk vlees kwam. Het is door Zijn persoon en niet door een leerstellige analyse van Zijn komst in het vlees, dat wij heilig worden.

Elke mate van eigen inspanning zal nooit een zondig hart heilig maken. God moet in ons binnenste een werk doen om heiliging tot stand te brengen. Heiliging (eeuwig leven) is een gave van God - en kan nooit bereikt worden door werken (Rom. 6:23). De Bijbel laat ons zien dat alléén God ons volkomen heilig kan maken (In 1 Thess. 5:23 vinden we dat zó duidelijk, dat niemand dat kan ontkennen). En toch zijn er vele christenen die worstelen in het verloochenen van zichzelf om zo tot heiliging te komen. In plaats daarvan worden ze farizeeërs. "De heiliging die waarachtig is" (naar Efeze 4:24) wordt door geloof in Jezus bereikt - in andere woorden door "te zien op Jezus".

Als we alleen op de leerstellingen van heiliging blijven zien worden we farizeeërs. Des te zuiverder onze leer, des te grotere farizeeërs we zullen worden. Ik heb de grootste farizeeërs ontmoet onder hen die de hoogste standaarden van heiliging middels eigen inspanning verkondigden!! We moeten waakzaam zijn dat ook wij niet eindigen als één van hen!

Wat zien op Jezus betekent wordt duidelijk weergegeven in Hebreeën 12:2. Allereerst moeten we Hem zien als Degene die op aarde "dagelijks Zijn kruis opnam" - "Die in alles is verzocht op gelijke wijze als wij, maar zonder zonde" (Hebr. 4:15). Hij is onze Voorloper (Hebr. 6:20), in Wiens voetstappen wij moeten treden. Ten tweede moeten we Hem zien als Degene die nu "aan de rechterhand van de Vader" is, Die voor ons pleit en Die klaar staat om ons te helpen in elke beproeving en verzoeking.

2. De weg van het kruis is de weg ten Leven
"...als wij met Hem gestorven zijn, zullen wij ook met Hem leven" (2 Tim. 2:11)

Er is geen andere weg voor ons om het leven van Jezus te openbaren in ons lichaam, dan de dood te aanvaarden over ons zelfleven, in alle situaties en omstandigheden die God ons brengt en die Hij voor ons bereid (2 Kor.4:10,11).

We moeten onszelf "beschouwen als dood voor de zonde" (Rom. 6:11) in alle omstandigheden, zodat wij de zonde kunnen overwinnen. Wij moeten "door de Geest de praktijken van het lichaam doden" (Rom. 8:13). De Heilige Geest zal ons in ons dagelijks leven altijd naar het kruis leiden.

We worden door God in omstandigheden gebracht waar wij "de hele dag gedood worden" (Rom. 8:36) en "aan de dood overgegeven worden om Jezus' wil" (2 Kor. 4:11). In zulke omstandigheden moeten we de "dood van de Heere Jezus" (2 Kor. 4:10) in onszelf aanvaarden, opdat ook het leven van Jezus zich in ons lichaam kan openbaren.

3. Wij zijn geroepen om verworpen en vervolgd te worden door mensen
"...allen die godvruchtig willen leven in Christus Jezus, zullen vervolgd worden" (2 Tim. 3:12)

Jezus vertelde zijn discipelen dat ze in de wereld verdrukking zouden hebben (Joh. 16:33); en Hij bad de Vader NIET om zijn discipelen uit deze wereld weg te nemen (Joh. 17:15). De apostelen leerde de gelovigen dat zij alléén door veel verdrukkingen het Koninkrijk van God zouden binnengaan (Hand. 14:22).

Jezus zei dat als mensen de Heere van het huis Beëlzebul genoemd hebben, hoeveel te meer zullen Zijn huisgenoten bij ergere namen genoemd worden (Matt.10:25). Op deze manier weten we dat wij getrouwe huisgenoten zijn. Sommige van de namen waarbij ik genoemd ben door andere "gelovigen" zijn: "duivel", "zoon van de duivel", "boze geest", "antichrist", "misleider", "terrorist", "moordenaar" en "Diotrefes". Het is een grote eer geweest om zo gerekend te worden als deel van Jezus' huisgenoten. Een ieder die de Heere getrouw dient zal dit meemaken.

Jezus zei ook dat een ware profeet niet geëerd zou zijn in "zijn eigen familie" (zie Mark. 6:4). Jezus Zelf werd niet aanvaard door zijn familieleden. Iedere ware profeet van God zal verworpen worden en ongeëerd zijn in zijn eigen familie, ook vandaag de dag nog. Op dezelfde wijze zal een waarachtige apostel ook worden "belasterd…behandeld als het uitvaagsel van de wereld en het afschraapsel van allen…" (zie 1 Kor. 4:13). Lijden en verwerping zijn altijd het lot geweest van de grootste dienaren van God.

De lering dat de gemeente opgenomen zal worden vóór de grote verdrukking is populair bij vele gelovigen omdat het hen geruststelt in het vlees. Maar de Heere Jezus maakte het zeer duidelijk in Mattheüs 24:29-31 dat Hij zal terugkomen NA de grote verdrukking om Zijn uitverkorenen te halen. Er is geen enkel vers in het hele Nieuw Testament dat ons leert dat de gemeente de grote verdrukking zal ontlopen door opgenomen te worden. Deze leer is ontstaan door iemand uit Engeland in het midden van de 19de eeuw.

We moeten de gemeente in ons land nu klaarmaken voor vervolging.

Vertaling: Gerard Schröder