Beachte, was Paulus den Ältesten der Gemeinde zu Ephesus in Apostelgeschichte 20,17-35 sagte, als er sie zu sich rief, um sich von ihnen zu verabschieden. Er erinnerte sie daran, dass er drei Jahre lang (Apg 20,31) bei ihnen gewesen war und dass er sie Tag und Nacht ermahnt hatte. Drei Jahre sind mehr als 1000 Tage. Wenn Paulus in der Tat jeden Tag zwei Predigten gab, wie es hier angedeutet scheint, so muss er dort mehr als 2000 Predigten gehalten haben.

Ephesus war der Ort, wo es einmal eine große Erweckung gegeben hatte, wo Christen ihre alten Bücher über Magie und Zauberei im Werte von fast einer halben Million Rupien verbrannt hatten. Es ist auch der Ort, wo Schweiß- und andere Tücher, die er auf seiner Haut getragen hatte, benutzt wurden, um die Kranken zu heilen und von Dämonen Besessene zu befreien. Gott vollbrachte durch Paulus in Ephesus einige erstaunliche Wunder in einem Ausmaß, wie man es nirgendwo sonst gesehen hatte (siehe Apg 19,11.12.19). Woran erinnert Paulus die Ältesten nach all diesen Ereignissen? Erinnert er sie an seine Predigten oder an die Wunder? Nein.

Er trägt ihnen auf, sich an die demütige Weise zu erinnern, in der er unter ihnen vom ersten Tag an, als sie ihn sahen, gelebt hatte (Apg 20,19). Auch wenn sie seine Predigten vergäßen, könnten sie nicht vergessen, wie er unter ihnen gelebt hatte. Sein Leben machte auf sie einen bleibenden Eindruck. Sie konnten nie sein Mitgefühl und seine Einfachheit vergessen. Sie würden sich daran erinnern, dass er mit seinen eigenen Händen als Zeltmacher hart gearbeitet hatte, um sich und seine Mitarbeiter zu versorgen - damit er ihnen nicht zur Last fiele und auch ein Beispiel für andere christliche Arbeiter wäre (Apg 20,34.35). Sie würden nie vergessen, dass Paulus in all diesen Jahren nie Geld oder Geschenke oder nicht einmal eine Garnitur neuer Kleider von irgendeinem von ihnen begehrt hatte (Agp 20,33)!

Paulus erinnerte sie auch daran, dass er ihnen den ganzen Ratschluss Gottes kompromisslos verkündet hatte (Apg 20,27). Er hatte keinem Menschen zu Gefallen gelebt und keine Popularität für sich selbst gesucht. Er hatte ihnen Buße [Umkehr] und jedes andere unpopuläre Thema verkündigt, wenn es für seine Zuhörer nützlich war, selbst wenn einige daran Anstoß nahmen (Apg 20,20.21). Das sind die Dinge, auf die sie Paulus hinwies.

Was wird deine Gemeinde von dir in Erinnerung behalten, nachdem du ihr drei Jahre lang als Pastor gedient hast wie es Paulus in Ephesus tat, und du dann die Gemeinde verlässt? Werden dich die Mitglieder als beeindruckenden Prediger in Erinnerung behalten oder als einen demütigen Mann Gottes, der ihnen durch sein Leben zeigte, wie Jesus war? Werden sie dich als jemanden in Erinnerung behalten, der sie näher zu Gott brachte und sie herausforderte, Christusähnlicher zu werden oder als jemanden, der sie lehrte, Traktate zu verteilen?

Wir haben eine große Verantwortung, der nächsten Generation zu zeigen, was Christusähnlichkeit wirklich bedeutet. Die Menschen, die auf uns schauen - auf die Art und Weise wie wir leben, predigen und dienen - sollten in uns sehen können, was es bedeutet, ein wahrer Diener des Herrn zu sein, im Stile der Apostel Jesu und Propheten des Alten Bundes und nicht im Stile der filmstarähnlichen Evangelisten des 20. Jahrhunderts. Ob wir es erkennen oder nicht, wir lassen ein Image zurück, wo immer wir hingehen - ein Image, das in der Erinnerung der Menschen noch lange nach unserem Weggang und lange nachdem sie die Botschaften, die wir ihnen gepredigt haben, vergessen haben, haften bleibt.

Deutsche Übersetzung: Alois Mair