Ein geistlicher Leiter wird über die Seelen in seiner Herde wachen, da er eines Tages Gott über jeden von ihnen Rechenschaft abgeben muss. Was bedeutet es, "Rechenschaft" über die Seelen von Menschen zu geben? Das Wort "Rechenschaft" stammt aus dem Bereich der Finanzen. Wenn du einen Finanzbericht erstellst und die Summe der Einnahmen auf der linken Seite 5000 Rupien ausmacht und die Ausgaben auf der rechten Seite nur 4999 Rupien betragen, dann ist etwas falsch. Die Differenz mag nur eine Rupie betragen, aber es ist dennoch ein falscher Finanzbericht. Du musst auch für diese eine Rupie Rechenschaft abgeben, weil Buchhaltung eine sehr exakte Wissenschaft ist.

Gott Rechenschaft zu geben bedeutet, dass ein Leiter genau wissen muss, wie es um den geistlichen Zustand seiner Herde bestellt ist. Er muss diese Angelegenheit sehr ernst nehmen, weil geistliche Führung eine ernstere Aufgabe ist als eine komplizierte Operation in einem Krankenhaus durchzuführen. Menschenleben stehen auf dem Spiel - für alle Ewigkeit.

Ein Leiter ist für die Gläubigen in seiner Gemeinde verantwortlich. Er kann sie nicht geistlich machen. Aber er muss alles tun, um sie in eine lebendige Beziehung mit dem Herrn zu bringen. Sein Ziel muss es sein "jeden einzelnen von ihnen in Christus vollkommen zu machen" (Kol 1,28). Er kann nicht verhindern, dass sie rückfällig werden, aber er sollte sie gewarnt haben, bevor sie rückfällig werden.

Als ich in der Marine war, wurde das Schichtsystem auf den Schiffen "Wachen" genannt. Es waren Vier-Stunden-Schichten, während der der Offizier "Wache hielt" und für alles, was auf dem Schiff passierte, verantwortlich war. Als ich "Wache" auf See hielt, von Mitternacht bis vier Uhr morgens, stand ich mit zwei oder drei Seeleuten auf der "Brücke" (dem obersten Teil des Schiffes). Alle anderen auf dem Schiff waren am Schlafen. Ich musste nach anderen Schiffen, die unseren Weg kreuzten, Ausschau halten und sicherstellen, dass mein Schiff in die richtige Richtung fuhr. Ich musste auf Grund der Abdrift, die durch den Wind und die Wellen verursacht wurde, Kurskorrekturen vornehmen. Die Sicherheit des Schiffes und die Richtung, in die das Schiff steuerte, gehörten während dieser vier Stunden zu meiner Verantwortung. Während meiner "Wache" konnte ich es mir nicht leisten, auch nur eine Minuten einzuschlafen.

Wenn die Bibel also darüber spricht, "über die Seelen anderer zu wachen", ist das eine sehr ernste Angelegenheit. Es erfordert Wachsamkeit seitens eines geistlichen Leiters, über das Leben von Menschen zu wachen, um sicherzustellen, dass sie nicht vom rechten Weg abkommen, abdriften oder verloren gehen.

Jedes gute Krankenhaus hat so etwas wie "tägliche Visiten", wo die Ärzte herumgehen und den Zustand der Patienten begutachten. Diese Ärzte lassen ihren Blick nicht nur oberflächlich über alle Krankenstationen schweifen und entscheiden dann, dass alle Patienten gesund aussehen. Nein, sie untersuchen jeden Patienten einzeln. Aber was tun viele Pastoren? Sie werfen ihren Blick bloß auf all ihre Kirchenmitglieder am Sonntagmorgen und entscheiden, dass es allen anscheinend geistlich gut geht. Es gibt aber eine Menge von Menschen, die äußerlich gut aussehen, die aber innerlich sehr krank sind - sowohl in Krankenhäusern als auch in Kirchen! Einige, die sehr gesund aussehen mögen "Krebs" haben, der sie innerlich auffrisst. Es könnte sein, dass einige der glücklich aussehenden Mitglieder in deiner Gemeinde, die in die Hände klatschen und "Halleluja" rufen, in ihrem Familienleben sehr ernste Probleme haben. So wie die Ärzte jeden Patienten einzeln untersuchen, so muss ein geistlicher Leiter auch jede einzelne Seele "untersuchen" ("über die Seele wachen"). Die Bibel ermahnt alle Hirten, den Zustand ihrer Herden gut zu kennen (Spr 27,23).

Deutsche Übersetzung: Alois Mair